La tvilen komme tiltalte til gode, som det heter. Og nå sitter du her, ansikt til ansikt med en gammel kollega og lurer på hvor saklig og formell du skal være.

Ledelse handler ikke bare om motivasjon og teambygging. Det er ikke bare fineværsdager. Som leder skal du gripe fatt i problemene som oppstår. Du må sette grenser for folk som ikke forstår hvor grensene går, stoppe en mobber, håndtere en oppsigelse, ta en prat med en medarbeider som ikke presterer godt nok. Det finnes uendelig mange årsaker til at du i løpet av en lang lederkarriere vil ha mange vanskelige samtaler - fordi det er jobben din.

Psykolog Rolv Mohn, som vi har intervjuet i denne utgaven av Personal og Ledelse, møter mange ledere som vil ha råd om hvordan de skal gjennomføre vanskelige samtaler, og han holder også kurs om temaet. En leder bør alltid ha noen vanskelige samtaler på blokka, mener Rolv Mohn. Skal du utvikle medarbeiderne dine, så er vanskelige samtaler noe av det du skal drive med. Men poenget er; du må gjøre det på riktig måte.

Vi liker ikke å gi kritikk og vi liker ikke å få det. Kritikk er ugreit. Det vekker ubehag. Utsettes vi for kritikk kan vi føle oss krenket, sint, redd, skamfull eller kanskje oppgitt og forsvarsløs. Og, enten vi er ledere eller ikke, liker vi ikke å vekke slike reaksjoner hos andre mennesker. Kanskje får vi dårlig samvittighet. Kanskje er vi redd for motreaksjoner. Derfor er det mange ledere som utsetter vanskelige samtaler alt for lenge – men problemer løser seg sjeldent av seg selv.

Personal og Ledelse nummer 5/2010.

Nøkkelen til god kritikk er å være tydelig på budskapet, samtidig som du er ivaretakende og lyttende i forhold til den som mottar kritikken. Kald kritikk virker ikke. Kritikk må gis sammen med en solid dose aksept og forståelse. Gir du kritikk på riktig måte, er det ikke så veldig farlig verken å gi eller få kritikk. Men det er akkurat dette, det å finne den riktige balansen mellom tydelighet og ivaretakelse, som mange ledere sliter med. Noen blir for ivaretakende og utydelige, mens andre overkjører medarbeideren. Men det er mulig å bli en bedre leder også på dette området. I intervjuet med Rolv Mohn får du mange gode og konkrete råd om vanskelige samtaler.

Og, hvis du tenker etter, er det ikke slik at de beste samtalene du har hatt, både som leder og ellers i livet, er de som har kostet deg litt?

Ole Alvik

Redaktør